関節リウマチの診断と治療に
役立つ関節エコー検査

関節エコー検査は、患者さんへの負担が少なく、今の関節の状態をその場でぱっと見ることが出来るという特徴があります。

関節が痛いときに、以下のポイントを調べることが出来ます。

関節リウマチ診断の補助

その関節で何が起きているのか？リウマチなのかどうか？

関節が痛くなる病気は沢山あります。

まずは、関節に炎症が起きている“関節炎”なのかどうかで大きく分かれます。触診で腫れているかどうかでおおよそはわかりますが、関節エコー検査ではより鋭敏に、2倍炎症を検出することが出来ます。早期リウマチを見落とさないためには必要な検査です。

MRI検査でも早期の関節炎を見つけることはできますが、費用や時間が多くかかる上に一度に一部位しか検査できません。

リウマチと似た他の病気（リウマチ性多発筋痛症、乾癬性関節炎、変形性関節症、脊椎関節炎など）との鑑別においても、関節エコー検査は有用です。

関節リウマチ活動性評価

リウマチなら、その病気の勢いはどうか？

痛みがなく、CRPが0であり、臨床的に寛解と判断されているリウマチ患者さんに関節エコー検査を当ててみると、実は30-40%の方で滑膜炎が残っているという報告があります。(Rheumatology(oxford).2014;53(11):2110-8)

そのままでは変形が進んでしまう可能性があります。例えば、寛解したから減薬しましょうかと相談する際には、関節エコー検査で確認してからのほうがより確実かもしれません。

またリウマチ患者さんでは、痛みが完全にはなくならない、という方はまだまだ多いです。

治療が不十分で炎症が残っているから痛いのか、炎症はもう収まっているのに痛むのか、で大きく治療方針が異なります。（後者は中枢性感作という脳の働きの影響が示唆されています）

関節エコー検査を行い、炎症があればリウマチ治療強化を、炎症がない状態なら鎮痛薬での治療をおこなうのが適切です。

関節注射

滑膜炎の程度が強い時、ステロイドの関節注射が良く効きます。

関節注射をする際は、関節エコー検査で最も炎症の強い部位を同定し、血管や神経などを確認することで、より安全に確実に行うことが出来ます。

朝のこわばりと腱鞘肥厚

関節リウマチの諸症状に朝のこわばりがあります。

症状のある手指の屈筋腱をエコー検査で観察すると、屈筋腱の腱鞘肥厚が描出される場合があります。

腱鞘肥厚については、関節リウマチによるもの、その他の要因によるものとそれぞれ報告があります。

また、エストロゲン量低下による作用の一因であることも知られています。

いづれにしても、症状にお困りの場合はご相談ください。